Природна гума се углавном добија од тролистног дрвета. Када се кожа гуменог дрвета исече, назива се млечно бели сок, који се назива латекс. Латекс се коагулира, пере, формира и суши да би се добила природна гума.
Синтетичка гума се производи вештачком синтезом, а различите врсте гуме могу се синтетизовати коришћењем различитих сировина (мономера). Од 1900. до 1910. хемичар ЦД Харис утврдио је да је структура природне гуме полимер изопрена, што отвара пут синтетичкој гуми. Руски хемичар СВ Лебедев (1874-1934) је 1910. године користио метални натријум као иницијатор за полимеризацију 1,3-бутадиена у бутадиенску гуму. Касније су се појавиле многе нове сорте синтетичког каучука, као што су бутадиен каучук, неопрен, стирен бутадиен каучук итд. Производња синтетичке гуме је знатно премашила производњу природног каучука, а највећа производња је стирен-бутадиен гума.